Chapitre 1 — L’écho dans le câble
Chapitre 1 — L’écho dans le câble
— Personne ne te croira.
L’écran lumineux du téléphone reposait sur la petite table métallique à côté du lit d’hôpital de Lily, projetant une lumière pâle et froide sur les draps blancs.
— Rachel, supprime la sauvegarde avant que ton mari ne voie ce qui s’est passé dans mon bureau.
La voix qui sortait du haut-parleur ne tremblait pas.
Elle n’avait ni le ton affolé d’un homme qui venait de commettre une erreur, ni la panique soudaine de quelqu’un pris en flagrant délit de mensonge.
Elle était ferme, douce et chargée de l’arrogance insouciante d’un prédateur qui croyait réellement que le monde avait été conçu pour le protéger.
Rachel fixa l’appareil, les doigts suspendus au-dessus du bouton permettant d’arrêter l’enregistrement vocal.
Dans ses yeux, le choc provoqué par la vue des côtes meurtries de Lily se transforma instantanément en une colère froide et calculatrice, la même expression qu’elle affichait lorsqu’elle traquait des fuites corrompues sur les serveurs du district.
— Jason, dit Rachel en abaissant la voix jusqu’à un ton si calme et si plat qu’il me donna des frissons. Tu appelles depuis le mauvais numéro. Et tu parles à la mauvaise personne.
Un petit rire sec retentit dans le haut-parleur.
— Ne joue pas avec moi à tes petits jeux administratifs, Rachel, répondit Harrison en durcissant suffisamment le ton pour laisser apparaître l’acier qui se cachait dessous. Je sais sur quoi tu travailles au service informatique. Tu te crois très maligne avec tes scripts de duplication automatique. Mais le conseil me fait confiance. Le surintendant dépend de moi. Si ces enregistrements arrivent jusqu’à la police, ce sera ta parole contre celle d’un administrateur apprécié dans tout le comté… et celle d’une petite fille de sept ans terrorisée. Supprime le fichier du cloud et nous ferons comme si cette conversation n’avait jamais eu lieu.
Rachel ne cligna même pas des yeux.
— Jason, murmura-t-elle en appuyant fermement son pouce sur l’écran. Regarde par la fenêtre de ton bureau. Maintenant.
Un silence tranchant s’installa à l’autre bout de la ligne.
— Quoi ? lança Harrison.
— J’ai dit de regarder par la fenêtre de ton bureau, répéta Rachel avec calme. Parce que pendant que tu étais au festival, à serrer des mains et à murmurer des menaces à une petite fille, mon script de duplication automatique ne se contentait pas de copier des fichiers. Il bloquait également tes privilèges administrateur, signalait chaque fichier supprimé au cours des trois dernières années et envoyait un paquet sécurisé directement au terminal de l’enquêteur de l’État.
La ligne grésilla.
— Tu mens, dit Harrison, même si son arrogance venait clairement de subir un coup brutal.
— Ah oui ?
Rachel inclina légèrement le téléphone pour que le haut-parleur puisse capter au loin le son des sirènes qui remontaient la route en direction de l’école primaire Maplewood.
— Regarde le parking, Jason. Ils sont déjà là.
Elle toucha l’écran et mit fin à l’appel.
La chambre d’hôpital retomba dans un silence lourd et étouffant.
Lily bougea légèrement sous ma veste.
Son petit visage était pâle contre l’oreiller et sa respiration restait superficielle.
Je tendis la main et lui caressai les cheveux, sentant cette rage intense et brûlante me consumer de l’intérieur, exactement à l’endroit où Harrison avait laissé sa marque sur ma fille.
— C’est terminé pour lui, murmura Rachel en se laissant tomber sur la chaise près du lit et en couvrant son visage de ses mains pendant une seule seconde, tremblante, avant de relever les yeux. Chacun des fichiers qu’il croyait avoir supprimés… est ici.
Elle sortit de sa poche une élégante clé USB chiffrée et la posa soigneusement sur la table, à côté du téléphone.
— Et l’enveloppe jaune ? demandai-je en gardant la voix basse pour ne pas réveiller Lily.
La mâchoire de Rachel se crispa.
— Ce n’était pas simplement l’argent de la tombola. C’était le fonds d’entretien et de réparation du district : quarante mille dollars de subventions publiques disparus le mois dernier. Harrison les a utilisés pour payer ses dettes de jeu, et Lily est entrée dans son bureau au moment exact où il cachait les preuves.
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Je me levai et ajustai ma veste sur mes épaules.
— Alors il est temps de boucler la boucle.
