Capítulo 3 — La arquitectura del engaño
Las enormes puertas de caoba del estudio privado de Diego se cerraron con un suave clic, aislando el murmullo de la mansión. La habitación era un santuario de madera oscura, libros contables encuadernados en cuero y estanterías que llegaban hasta el techo, impregnadas del olor a papel antiguo y tabaco de pipa.
Marisol permanecía de pie en el centro de la alfombra persa, todavía sosteniendo a Valentina, quien finalmente se había cansado de la tensión y descansaba somnolienta contra el hombro de su madre, con el pulgar firmemente metido en la boca.
Diego estaba detrás de su enorme escritorio de nogal, pero no se había sentado. Tenía las manos apoyadas sobre la superficie pulida, los nudillos blancos por la presión y la cabeza inclinada. Parecía un hombre que acababa de sobrevivir a una explosión estructural y ahora intentaba evaluar los restos que habían quedado a su alrededor.
—Siéntate, Marisol —dijo, con la voz ronca, despojada de toda la elegancia corporativa que solía caracterizarlo.
—Prefiero quedarme de pie, señor Villaseñor —respondió ella con rigidez, con una voz cargada de ese orgullo defensivo que la había mantenido con vida durante los últimos tres años.
Diego levantó lentamente la cabeza. Tenía los ojos enrojecidos.
—¿Señor Villaseñor? Después de todo esto, ¿todavía vas a llamarme así?
—¿Cómo quieres que te llame? —replicó Marisol, dejando escapar de repente una oleada de amargura que había mantenido enterrada durante años—. ¿El dueño multimillonario? ¿El hombre que desapareció en el aire en cuanto mi vida dejó de ser conveniente para tus ambiciones?
Diego retrocedió como si aquellas palabras le hubieran golpeado físicamente. Se apartó del escritorio y caminó hacia ella, deteniéndose a unos pasos.
—Marisol, mírame —dijo con suavidad—. Mira mi cara. ¿De verdad crees que yo lo sabía?
Ella soltó una risa seca, sin el menor rastro de humor.
—Estabas en todas partes, Diego. Tu rostro aparecía en las vallas publicitarias del Periférico, en las portadas de las revistas financieras, rodeado de asistentes de relaciones públicas y secretarias que me trataban como a una mendiga cuando intentaba dejarte mensajes en tu oficina del centro. Eras imposible de localizar. Habías seguido adelante.
—Nunca recibí un solo mensaje —respondió Diego, con la voz descendiendo hasta convertirse en una súplica desesperada e intensa. Dio un paso hacia ella y levantó las manos, con las palmas abiertas en un gesto defensivo—. ¿Tienes idea de cuántas personas trabajan para mí? ¿Sabes cuántos buitres intentan entrar en mi vida utilizando todos los trucos posibles? Mis equipos de seguridad y relaciones públicas filtran absolutamente todo. Si alguien dejaba un mensaje diciendo que una joven empleada de cocina de Guadalajara afirmaba estar embarazada de mí, probablemente nunca pasaba del tercer nivel de asistentes. Lo descartaban como un intento de extorsión más.
Marisol lo observó fijamente, con el corazón golpeándole con fuerza contra las costillas. Quería gritarle. Quería decirle que las excusas no compraban pañales, que las disculpas no alimentaban a una niña hambrienta en una habitación diminuta con un calefactor averiado. Pero al mirar sus ojos —aquellos mismos ojos oscuros e intensos que veía reflejados en el rostro de la pequeña que dormía sobre su hombro— supo que estaba diciendo la verdad.
Diego no mentía.
Simplemente había quedado atrapado dentro de la jaula dorada de su propio imperio, completamente aislado del mundo real.
—¿Y cuando nos viste aquí? —preguntó Marisol, con la voz temblorosa—. Cuando pasabas por la cocina durante esos dos años y veías a Valentina jugando sobre aquella manta rosa... ¿nunca te preguntaste quién era?
Diego bajó la mirada hacia el suelo. Una sombra oscura atravesó sus facciones.
—Sí —admitió en voz baja—. Cada vez que la veía. Había algo... una especie de atracción. Una voz en el fondo de mi mente que no tenía sentido. Pero mi vida avanzaba a un millón de kilómetros por hora. Estaba construyendo hoteles en la Riviera Maya, enfrentándome a adquisiciones hostiles, comprometido con una mujer con la que todo mi círculo social esperaba que me casara. Mi cabeza me decía que era imposible. Una coincidencia. Me convencí de que solo veía lo que quería ver porque estaba trabajando hasta destruirme.
Volvió a levantar la mirada y sus ojos se fijaron por completo en Valentina. Su voz se volvió más gruesa por la emoción.
—Fui un cobarde, Marisol. Dejé que mi vida fuera secuestrada por las expectativas, por el dinero, por un mundo al que no le importa nada salvo los márgenes de beneficio. Y mientras yo construía monumentos para mí mismo... tú estabas escondida en mi cocina, limpiando mis pisos y criando en secreto a mi propia hija.
El silencio dentro del estudio se volvió ensordecedor.
Marisol sintió cómo los últimos muros de su resentimiento se derrumbaban, dejando detrás un agotamiento profundo y doloroso. Acomodó ligeramente a Valentina entre sus brazos, sintiendo el peso innegable de aquella nueva realidad.
—Ella no te conoce —susurró Marisol, con la voz quebrada—. Conoce al hombre alto que le sonríe en el pasillo. Pero no conoce a un padre. Y no permitiré que la utilicen como una pieza en cualquier guerra que esté a punto de comenzar entre tú y Paulina.
La expresión de Diego cambió al instante. El titán corporativo volvió a aparecer en su rostro, pero esta vez su energía feroz y protectora estaba dirigida hacia el exterior, hacia cualquiera que pudiera amenazar a las dos personas frente a él.
—Paulina saldrá de esta casa en menos de una hora —dijo con absoluta frialdad.
Marisol abrió los ojos.
—Diego, no puedes simplemente... Ella es tu prometida. La prensa, la sociedad, tus socios...
—Que hablen —la interrumpió Diego, bajando aún más la voz. Había una determinación aterradora y absoluta en sus palabras—. Paulina cruzó hoy una línea que ya no puede deshacerse. Amenazó a mi hija. Amenazó a la mujer que ha cargado durante cuatro años con el peso de mis errores. Hará sus maletas, se llevará su anillo de diamantes y, si pronuncia una sola palabra ante la prensa sobre lo ocurrido en esta casa, mi equipo legal desmantelará las propiedades inmobiliarias de su familia antes de que se ponga el sol.
Dio un paso adelante, eliminando por completo la distancia entre ambos. Con una delicadeza casi reverente, Diego extendió la mano y apartó un mechón de cabello de la frente de Valentina. La pequeña se movió ligeramente mientras dormía y se acurrucó más profundamente contra el cuello de su madre. Sus diminutos dedos continuaban aferrados al botón dorado.
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Diego tragó saliva. Una lágrima finalmente se deslizó por sus pestañas.
—Perdí cuatro años de su vida, Marisol —susurró, con la voz temblorosa—. No me hagas perder también el resto. Por favor.
